对于育龄男女而言，生育计划是一个相当重要的课题。生育计划包括:阻隔生育以为家庭计划之一部分、克服受孕困难、避免遗传疾病儿的临世。其中，避孕是控制家庭人数，或不必要怀孕的重要方式。

目前常使用的避孕方式包括;抑制排卵药、子宫内避孕器、保险套、阻隔法、自然法、绝育等。

  抑制排卵药 (避孕药)

避孕药是目前最有效的避孕方式，如依照医生的指示正确地服用避孕药，失败率则少于0.1%。抑制排卵的药物主要有叁种:混合型口服避孕药、仅含黄体素的避孕药、注射性的黄体素。

混合型的口服避孕药，是其中最常用且最有效者。这种避孕药必须每天服用，有二十一天、二十二天或二十八天者，依照其组成而定，而且在停用后七天有出血现象产生。

混合性避孕药含有动情素及黄体素二种荷尔蒙，其作用方式包括:抑制卵巢的排卵;抑制子宫内膜的发育，使胚胎无法着床;改变子宫颈黏液，使精子不容易进入。

大部分的避孕药都是单相的，亦即整个週期中，含有相同剂量的动情素及黄体素。但也有变相及叁相型者，主要是仿效正当週期中，荷尔蒙浓度的变化。

口服避孕药可能的副作用包括:对新陈代谢的影响、心肌梗塞、中风、血栓等。不过，这些都是使用高剂量药丸才会产生，一般的危险性并不大。而且现在有更新的避孕丸出现，这些较严重併发症的发生率已大幅下降。

另外，也有医学报告指出长期服用避孕药会略增加妇女罹患乳癌、子宫癌的机率;相对的，降低罹患卵巢癌的机率。然而，这些研究都尚未有直接证据提出。

不过，对于混合塑口服避孕药的使用，仍有其禁忌。有心臟病、高血压、烟瘾者、肥胖、偏头痛、慢性肝炎、乳癌的人，最好不要採用此种方式避孕。有糖尿病、静脉曲张、年龄超过叁十五岁的人若使用此法避孕时，也需特别注意。

长期使用避孕药者，必须先评估家族及本身的疾病史，以确定有无危险。并应做一般的医学检验，包括:体重、血压、乳房及骨盆腔检查。同时，每年要做一次子宫颈抹片检查，以排除副作用的产生。

仅含黄体素的药丸，又称迷你药丸，其好处是不会有代谢方面的异常产生，而主要的缺点是易形成月经週期的不规则。

另一种长效型的黄体素，是以注射方式作用。其避孕效果可达二至叁个月。主要的副作用是月经不规则或无月经症，有些人在停药后变成不孕症。

  子宫内避孕器

子宫内避孕器

子宫内避孕器是由聚乙烯或铜所组成。因可充分弯曲，故可经由一套管置入子宫腔内。

使用子宫内避孕器可能会导致月经量增加、感染、不慎受孕、避孕器排出或避孕器移位圭腹腔等副作用。因此，对于有骨盆腔感染、经血过多、有子宫外孕病史及痛经的妇女而言，这并不是一个良好的避孕选择。

所谓自然避孕法是利用排卵期的预测，来达成避孕的目的。 最常用的是基础体温预测法 (如图示)。妇女必须每日早上量体温，且注意体温的上升以预测排卵期。对于经期规则的女性来说，这种方式的可靠性相当高。 假如预测的排卵日确定，一般卵子生存期间为一至二天，精子为叁天，加上性交必须有二十四小时的缓冲时间。可算出排卵期前后各五天是受孕的危险期。

例如:预测排卵日为第十二至第十四天，则最好于第八至第十八天避免性交。

其他的预测排卵方式，包括利用阴道的感觉、子宫颈黏液的改变等。这些方式与基础体温法一样提供性交及避孕的建议时刻。

事实上，安全期与危险期没有绝对的分隔日。使用自然避孕法时，最好配合其他避孕方式，以达更高的避孕效果。

   避孕套 (安全套)

避孕套 (安全套)

避孕套是目前最多男性采用而又可靠的避孕方法。避孕套于十九世纪中期已有人开始使用了，目前大约有10%的美国人和21%的日本人使用避孕套为他们的避孕方法。避孕套的失败率十分低，只有4%，如配合杀精药一起使用，失败率则下降至2%。